¿Cómo aplicar a las universidades de Estados Unidos como estudiante latinoamericano?

Estados Unidos es uno de los destinos más populares del mundo para estudiar en el extranjero, con más de un millón de estudiantes internacionales estudiando allí cada año. No solo ocho de las diez mejores universidades del mundo se encuentran en Estados Unidos, sino que también alberga más de 5,000 instituciones de educación superior en todo el país. Este blog te mostrará todo lo que necesitas saber sobre cómo aplicar a universidades estadounidenses, y por qué deberías considerarlo como estudiante internacional.

¿Por qué aplicar a universidades en Estados Unidos?

Los estudiantes de todo el mundo, y por ende los estudiantes latinoamericanos, eligen estudiar en Estados Unidos por varias razones:

- Libertad y flexibilidad para explorar clases en cualquier materia que deseen, y no tener que decidirse por una especialidad hasta el final del segundo año de universidad.

- El prestigio de un título estadounidense.

- Oportunidades para participar en actividades y clubes, con una comunidad diversa en el campus.

- Generosas oportunidades de pasantías e investigación universitaria.

- Servicios especializados que apoyan a los estudiantes internacionales.

- Mejores perspectivas laborales, debido a su cercanía con las principales empresas.

El número de estudiantes internacionales que estudian en colleges y universidades de Estados Unidos aumentó un 12% en 2022-23, según el informe más reciente de Open Doors, publicado por el Instituto de Educación Internacional (IIE). La matriculación internacional total se situó en 1,057,188, más de 100,000 estudiantes por encima del total de 2021-22.

Lo que necesitas saber, como estudiante latinoamericano, si deseas estudiar en Estados Unidos

Esto es lo que necesitas saber si quieres aplicar a universidades estadounidenses como estudiante latinoamericano:

1. Planifícalo con antelación. Elige entre 5 y 8 universidades, y determina qué tipo de solicitud aceptan. Muchas universidades utilizan la Solicitud Común (Common Application) o la Solicitud de la Coalición (Coalition Application), y algunas te requieren que te postules directamente a la universidad.
2. Las universidades estadounidenses valoran las actividades extracurriculares. Elige actividades en las que tengas pasión y busca posiciones de liderazgo en ellas.
3. Buenas calificaciones y puntuaciones en el SAT/ACT siguen siendo una de las partes más importantes de tu solicitud.
4. El ensayo personal en Estados Unidos no es lo mismo que personal statement en el Reino Unido. Las universidades del Reino Unido buscan contenido centrado en la materia, mientras que las universidades en Estados Unidos quieren que cuentes una historia convincente, y muestres tu personalidad.
5. Aplicar temprano tiene ventajas. Esto puede aumentar tus posibilidades de ser aceptado en muchas de las mejores universidades. Sin embargo, sólo puedes aplicar temprano a una universidad, y la decisión es vinculante. Solo aplica temprano a una universidad de la que estés 100% seguro de que quieres asistir.
6. Está bien no estar seguro de la carrera que quieres estudiar. Puedes marcar "indeciso" en la mayoría de las solicitudes de universidades en Estados Unidos.
7. No olvides la tarifa de solicitud. Por lo general, oscila entre $75-100 USD.
8. La aceptación no es condicional. Si eres aceptado, ¡estás adentro!

El proceso de solicitud en Estados Unidos puede ser complicado, y algunas universidades, como el MIT y las universidades de California, no utilizan la Common App. Otras tienen requisitos únicos más allá de la solicitud general. Las universidades detallarán sus requisitos en sus sitios web. Lee cuidadosamente todos los requisitos de solicitud antes de comenzar.

Si aún no estás seguro de tener todo lo que necesitas, ponte en contacto con uno de nuestros asesores académicos de Crimson Education. Te acompañarán y ayudarán a navegar por el proceso.

Requisitos clave a la hora de aplicar a las universidades de Estados Unidos

Si deseas estudiar en Estados Unidos, como estudiante latinoamericano, esto es lo que las principales universidades requieren:

Excelencia académica

La mayoría de las universidades de Estados Unidos tienen un enfoque holístico al revisar las solicitudes, pero esto no significa que las calificaciones no sean importantes. Las calificaciones son, sin duda, la parte más crucial de tu solicitud universitaria, y tus posibilidades de estudiar en Estados Unidos son mucho mayores si tienes calificaciones destacadas. Deberás proporcionar una copia de tu expediente académico de la escuela secundaria para demostrar esto.

Los requisitos de GPA (promedio de calificaciones) para las universidades de Estados Unidos varían según la selectividad de la institución. Un GPA competitivo para las universidades de primer nivel, generalmente se encuentra en el rango de 3.7 a 4.0 (ponderado) en una escala de 4.0, mientras que las universidades de nivel medio pueden aceptar aplicantes con GPA entre 3.0 y 3.7. Es esencial investigar los requisitos específicos de GPA para cada universidad a la que planeas aplicar, ya que estos pueden variar significativamente.

Resultados destacados en exámenes estandarizados

SAT/ACT

El SAT y el ACT son pruebas estandarizadas que tradicionalmente han desempeñado un papel importante en el proceso de solicitud universitaria de Estados Unidos tanto para estudiantes nacionales como internacionales. Estas pruebas ayudan a las universidades a evaluar la preparación académica de un estudiante y comparar a los solicitantes de diferentes antecedentes educativos.

Sin embargo, en los últimos años, muchas universidades han adoptado políticas test-optional, lo que significa que no siempre es necesario enviar los puntajes del SAT o ACT.

SAT

El SAT, administrado por el College Board, es una prueba de opción múltiple que evalúa las habilidades de lectura y matemáticas de los estudiantes. La prueba consta de dos secciones principales: Lectura basada en Evidencias y Matemáticas.

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La puntuación total en el SAT varía de 400 a 1600, y cada sección principal se puntúa entre 200 y 800. Las universidades competitivas normalmente requieren puntajes del SAT superiores a 1400, mientras que las universidades de primer nivel suelen esperar puntajes superiores a 1500.

ACT

El ACT, administrado por ACT, Inc., es otra prueba estandarizada ampliamente aceptada que evalúa las habilidades de inglés, matemáticas, lectura y ciencias de los estudiantes. La prueba consta de cuatro secciones principales: inglés, matemáticas, lectura y ciencias.  Adicionalmente, el ACT ofrece una sección opcional de escritura, que algunas universidades pueden requerir o recomendar.

La puntuación compuesta del ACT varía de 1 a 36, basándose en el promedio de las puntuaciones de las cuatro secciones principales. Las universidades competitivas generalmente requieren puntajes del ACT superiores a 30, mientras que las universidades de primer nivel suelen esperar puntajes superiores a 33.

Pruebas de dominio del idioma inglés

Además del SAT o ACT, muchas universidades de Estados Unidos requieren que los estudiantes internacionales, de países de habla no inglesa, demuestren su dominio del idioma inglés. Dos exámenes ampliamente aceptados para este propósito son el TOEFL (Test of English as a Foreign Language) y el IELTS (International English Language Testing System). Esta sección proporcionará una descripción general de estas pruebas y ofrecerá consejos para tener éxito:

TOEFL

El examen TOEFL, administrado por el Educational Testing Service (ETS), mide tu capacidad para usar y comprender el idioma inglés en un entorno académico. La prueba tiene cuatro secciones: lectura, comprensión auditiva, expresión oral y expresión escrita. Es principalmente una prueba basada en internet (iBT), pero también existe la opción de presentar la prueba en papel (PBT) en algunas ubicaciones donde no es posible la prueba en internet.

La mayoría de las universidades de Estados Unidos requieren una puntuación mínima en el TOEFL iBT que varía entre 80 y 100. Sin embargo, las instituciones más competitivas pueden requerir puntajes más altos. Es esencial verificar los requisitos específicos del TOEFL para cada universidad a la que planeas aplicar.

IELTS

El IELTS es otra prueba ampliamente reconocida de dominio del idioma inglés, administrada conjuntamente por el British Council, el IDP: IELTS Australia y el Cambridge Assessment English. El examen IELTS tiene dos versiones: el IELTS Académico, diseñado para la educación superior, y el IELTS General Training, que generalmente se utiliza para trabajo o propósitos de inmigración. Los estudiantes internacionales que aplican a universidades de Estados Unidos deben tomar el examen IELTS Académico.

El examen IELTS consta de cuatro secciones: comprensión auditiva, lectura, escritura y expresión oral. Las puntuaciones del IELTS se reportan en una escala de 9 bandas, y la mayoría de las universidades de Estados Unidos requieren una puntuación mínima general de 6.5, con al menos 6.0 en cada sección. Al igual que con el TOEFL, las universidades más competitivas pueden tener requisitos de puntuación de IELTS más altos.

Actividades extracurriculares diversas

Las actividades extracurriculares permiten a los estudiantes demostrar sus intereses y pasiones más allá del aula, mostrando sus cualidades personales, habilidades de liderazgo y compromiso para hacer la diferencia. Al evaluar la participación extracurricular de un estudiante, los oficiales de admisión pueden obtener una mejor comprensión de su potencial para contribuir a la vida universitaria, y prosperar en un entorno diverso y dinámico.

Ensayos reflexivos

Los ensayos universitarios permiten a los solicitantes revelar su voz única, perspectiva y experiencias, ayudando a los oficiales de admisión a comprender mejor su carácter, valores y compatibilidad potencial dentro de la comunidad universitaria. Un ensayo bien escrito, puede destacar a un solicitante entre otros con perfiles académicos similares, lo que lo convierte en un factor esencial para crear una solicitud integral y competitiva.

Cartas de recomendación sólidas

Las cartas de recomendación ayudan a fortalecer tu solicitud integral, al permitir que las personas en tu vida den sus opiniones personales y profesionales sobre tu rendimiento académico, carácter y motivación. Si deseas recibir recomendaciones favorables y convincentes, establece relaciones sólidas con profesores, personal clave y líderes de tus actividades extracurriculares.

Documentos complementarios

-Calificaciones y predicciones de calificaciones

-Personal statement

-Cartas de referencia

-Copia del pasaporte

-Evidencia financiera de que puedes cubrir el costo de la universidad

-Prueba de dominio del idioma inglés (si aplica)

Aplicar a becas en universidades de Estados Unidos

Los estudiantes internacionales son elegibles para solicitar becas ofrecidas por su universidad elegida. Algunas becas tienen requisitos específicos, por lo que es importante verificar con la universidad para obtener los detalles.

Los tipos de becas a las que los estudiantes internacionales pueden postularse son:

• Becas Crimson
• Becas universitarias
• Becas financieras
• Becas por mérito
• Becas basadas en el país de origen
• Becas financiadas por el gobierno
• Becas financiadas por privados

Fechas límite clave para aplicar a las universidades de Estados Unidos

Muchos estudiantes internacionales encuentran complicado el proceso de solicitud en Estados Unidos. Al desglosar los pasos en partes manejables, encontrarás que el proceso es mucho menos intimidante y más directo. Consulta el siguiente cuadro para obtener un cronograma completo de preparación para la admisión en Estados Unidos.

Pasos que debes seguir para aplicar a universidades estadounidenses como estudiante latinoamericano

1. Investiga las universidades de tu interés

Comienza a investigar dónde te gustaría estudiar, un año antes de comenzar a aplicar a las universidades. Revisa las tasas de aceptación de cada institución, ubicación, matrícula, actividades en el campus, etc.

2. Haz una lista de tus principales universidades

Haz una lista de tus target, reach y safety universities. Elige instituciones en todas las categorías, para tener más opciones cuando lleguen las cartas de aceptación. 

3. Realiza visitas universitarias

Planea una visita (o visita virtual) a las instituciones de tu lista.

4. Comienza a tomar exámenes

Realiza el SAT/ACT por primera vez, aproximadamente nueve meses antes de aplicar a la universidad.

5. Solicita cartas de recomendación

Comienza a acercarte a los profesores para solicitar recomendaciones, aproximadamente seis meses antes de aplicar a la universidad.

6. Escribe tus ensayos

Comienza a escribir y refinar tus ensayos universitarios, incluyendo los ensayos de la Common App y/o ensayos complementarios.

7. Vuelve a tomar los exámenes

Si no estás satisfecho con tus puntajes del SAT/ACT, considera volver a tomar los exámenes, aproximadamente cuatro meses antes de aplicar a la universidad.

8. Investiga las opciones de ayuda financiera y becas disponibles

Aproximadamente cuatro meses antes de aplicar, investiga todas tus oportunidades de ayuda financiera, y cualquier beca que te ayude a pagar la universidad.

9. Prepara tu solicitud

Deberías tener todas las piezas de la solicitud listas, aproximadamente un mes antes de la fecha límite. Verifica y revisa todos los detalles antes de enviar tu solicitud.

10. ¡Aplica a la universidad!

Revisa tu solicitud una última vez y presiona “enviar".

¿Cómo encuentro una universidad estadounidense que sea adecuada para mí?

Solo tú puedes responder a esta pregunta. Las universidades son tan únicas como los estudiantes que van allí. Si sabes lo que quieres estudiar, elige una universidad especializada en ese área de estudio.

Piensa en tus preferencias y metas académicas y personales. ¿Estás interesado en una educación de artes liberales, una universidad de la Ivy League, o tal vez una institución en el sistema de Universidades de California?

Habla con amigos, familiares y ex alumnos sobre diferentes universidades. Considera visitar los campus que más te gusten, o hacer un recorrido virtual si es posible.

Reflexiones finales

En conclusión, aplicar a universidades en Estados Unidos, como estudiante latinoamericano, ofrece numerosas ventajas y oportunidades. La libertad y flexibilidad para elegir clases, el prestigio de un título estadounidense, las oportunidades de participar en actividades y clubes diversos, y las perspectivas laborales son solo algunas de ellas. Sin embargo, el proceso de solicitud puede ser complicado y requiere planificación y preparación. Es importante investigar las universidades de interés, tomar exámenes estandarizados, obtener recomendaciones sólidas, escribir ensayos reflexivos y cumplir con todos los requisitos. Además, es crucial considerar las fechas límites y explorar las opciones de becas y ayuda financiera disponibles. En última instancia, encontrar una universidad que se ajuste a tus intereses, metas y preferencias personales es fundamental para tener una experiencia exitosa en Estados Unidos.